Le papier recyclé : écologique ou pas vraiment ?

Papier recyclé vs papier PEFC : quelles différences ?

• Le papier PEFC est certifié durable, issu de forêts gérées de manière responsable.
• Le papier recyclé, lui, repose sur la réutilisation de fibres existantes.

Ces deux types de papier ne s'opposent donc pas; ils se complétent et ne peuvent exister l’un sans l’autre. Les fibres du papier usagé ont été coupées lors du processus de recyclage et n’offrent pas une tenue suffisante pour obtenir un résultat exploitable. C’est à ce moment que la fibre vierge qui constitue le papier classique labellisé PEFC entre en jeu. Elle vient apporter une tenue et lier toutes les fibres ensemble.

Le papier n’est recyclable que 7 fois en moyenne. Ensuite, les fibres sont trop abîmées pour constituer un produit convenable. Bien entendu, il serait déraisonnable de ne pas recycler le papier, largement réutilisé dans la production d’emballages et de journaux. Aujourd’hui, en France, près de 79 % du papier est recyclé. Cela nous permet de développer une économie circulaire avec un meilleur traitement de nos déchets.

Le recyclage du papier : un processus encore énergivore ?

Recycler le papier consomme de l'énergie, notamment lors du tri, du désencrage, du retraitement et du transport. Selon les études, produire une tonne de pâte à papier recyclée génère environ 317 kg de CO₂, contre 297 kg pour une pâte vierge. 

Pourquoi une telle différence ?
Parce que le recyclage exige des traitements supplémentaires, notamment pour retirer l’encre, blanchir le papier et reconstituer les fibres abîmées.
Résultat : le papier recyclé n’est pas systématiquement moins polluant — tout dépend de son origine et de sa filière de production.

Papier recyclé : un choix toujours écologique ?

Acheter des noix de pécan bio de Californie, aller chercher du papier recyclé et collecté aux 4 coins de l’Europe, met à rude épreuve la notion d’écologie. En 2019, après la faillite du pilier français du papier recyclé Arjowiggins, les producteurs allemands et autrichiens se sont imposés face à des producteurs français à l’offre plus restreinte.

Chez Imprimerie À Réaction, tous nos produits, à l’image de nos catalogues, sont imprimés sur des papiers certifiés PEFC.

Concrètement, sur une année, nous recevons l’équivalent de 83 camions de papier, soit un total annuel de 1500 tonnes de papier. Si l’on choisissait de se fournir uniquement en papier recyclé, nous devrions nous tourner vers l’étranger, soit un minimum de 1000 km à parcourir pour la marchandise (et encore, si l’entreprise était située à la frontière). 

Selon nous, opter pour un papier classique local et durable a plus de sens que d’opter pour une production 100 % en papier recyclé venant de l’étranger. Cependant, lorsque nos clients commandent des produits recyclés, nous nous efforçons de choisir le fournisseur le plus proche de notre atelier.

Le papier classique PEFC ou FSC, gardien des forêts

Produire du papier issu de forêts plantées et gérées durablement permet de diminuer la pression sur les forêts naturelles et la biodiversité qui s’y rattache. D’après les données de la FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), entre 2005 et 2020, les forêts européennes ont grandi de 58 000 km². C’est comme si on avait recouvert la Suisse d’arbres. La majeure partie du papier classique est produite à partir de bois récolté dans des forêts durables. Ces papiers sont certifiés PEFC ou bien FSC, les 2 principaux labels qui attestent du respect des normes environnementales.

Le papier recyclé a bien évolué

Finis les papiers grisâtres et rugueux des débuts ! Le papier recyclé moderne est aujourd’hui presque indifférenciable du papier classique. Disponible en 50 à 100 % de fibres recyclées, il peut être blanc, crème ou gris naturel selon le procédé de désencrage. Grâce aux innovations, il offre désormais :

• une surface lisse adaptée à toutes les techniques d’impression ;
• une excellente tenue ;
• un rendu hautement qualitatif.

Côté prix, le papier recyclé reste encore un peu plus cher, mais l’écart se réduit d’année en année. Sa valeur perçue et son image éthique compensent souvent la différence pour les entreprises sensibles au développement durable.

Pourquoi miser sur des papiers durables et locaux ?

Chez Imprimerie À Réaction, nous privilégions les papiers PEFC issus de filières françaises.

Ce choix repose sur trois convictions simples :

1. Le local prime sur le lointain : un papier certifié fabriqué à 200 km est souvent plus écologique qu’un papier recyclé venu d’Europe centrale.
2. La qualité et la durabilité comptent : un papier premium, bien imprimé, se conserve et se recycle mieux.
3. Le cycle doit être complet : 100 % de nos déchets papier sont recyclés, et nous utilisons des encres végétales biodégradables pour limiter tout impact environnemental.

Cette approche globale — matériaux, fournisseurs, procédés — nous permet d’allier exigence technique et responsabilité écologique au quotidien.

Faut-il préférer le papier recyclé ou le papier certifié durable ?

Plutôt que d’opposer papier recyclé et papier certifié, il faut les envisager comme deux piliers complémentaires :

• le recyclé pour prolonger la vie des fibres ;
• le certifié durable pour renouveler la ressource de manière responsable.

Le papier recyclé reste un bon choix pour votre image et vos supports à faible volume.
Le papier PEFC demeure, lui, le meilleur compromis entre qualité, empreinte carbone et économie circulaire.

En résumé : le bon papier, c’est celui qui respecte à la fois la planète, vos besoins et votre imprimeur !