Qu’est-ce que la chaîne graphique ?
À ne pas confondre avec la charte graphique, qui définit et regroupe tous les éléments visuels de votre marque, la chaîne graphique est davantage un processus. Le mot « chaîne » désigne en effet d’emblée une suite logique d’étapes, sans laquelle aucune production visuelle n’est possible. Quand on parle de chaîne graphique, de quoi s’agit-il précisément ? Définition, rôle, étapes : voici une présentation complète.
Qu’est-ce que la chaîne graphique ?
Si la chaîne graphique, longtemps apparentée à la création de supports papier, concerne aussi désormais le document numérique, nous nous en tiendrons dans cet article à celle qui vise l’impression et aide à sa réalisation. Logique en tant qu’imprimeur !
La chaîne graphique se définit donc comme le processus de création d’un document imprimé, depuis sa conception jusqu’à sa production. Elle englobe de ce fait plusieurs étapes indispensables : la création graphique, la mise en page, la préparation des fichiers et l’impression. Ce processus est essentiel pour garantir un document final de haute qualité, qui réponde aux besoins et aux attentes du client.
Le large périmètre qu’elle touche implique la collaboration d’une grande variété de professionnels tels que des designers graphiques, des infographistes, des équipes de PAO, des maquettistes, des imprimeurs, des photographes…
Toute chaîne graphique commence donc avec le client, qui est l’annonceur, se met en place ensuite avec les contributeurs (des maitres d’œuvres en quelque sorte), se poursuit avec les imprimeurs et se termine de nouveau avec le client. Celui-ci décide enfin de sa publication et de sa distribution. Une boucle bouclée ?
À quoi sert la chaîne graphique ?
Vous vous demandez toujours à quoi sert vraiment la chaîne graphique et pourquoi il est important d’appliquer quelques-unes de ses règles ? Voici ses principales fonctions :
- Assurer la qualité du produit final : la chaîne graphique permet de garantir que le document final est de qualité et répond aux normes et aux spécifications imposées par le client.
- Optimiser l’efficacité du processus : en suivant une série d’étapes définies à l’avance, la chaîne graphique peut minimiser les erreurs et les retards et optimiser largement en ce sens la production.
- Rationaliser la collaboration : la chaîne graphique implique la collaboration de plusieurs familles de professionnels, chacune ayant des rôles spécifiques à jouer. Elle encourage donc la communication entre ces divers experts et garantit que chacun travaille efficacement pour atteindre l’objectif.
- Garantir la cohérence : la chaîne graphique garantit la cohérence de l’ensemble du processus, depuis la création jusqu’à la production finale. Elle assure que les couleurs, les polices, les images et les autres éléments visuels sont harmonieux sur la totalité du document et intelligibles également.
- Minimiser les coûts : la chaîne graphique réduit également les coûts de production en optimisant l’utilisation des ressources et en évitant les erreurs qui peuvent vite couter cher.
Pour résumer, retenez que le rôle de la chaîne graphique est de garantir la qualité, l’efficacité, la cohérence et la rentabilité de la production de documents imprimés ou numériques. Bref, ce n’est pas rien ! C’est pour cela que du côté professionnel, il est crucial de la maîtriser pour en comprendre les divers enjeux.
Les étapes de la chaîne graphique
Nous y venons aux fameuses étapes. Qui dit « chaîne », dit étapes et cheminement.
Il est évident de noter que les étapes de la chaîne graphique varient en fonction du type de document et de l’utilisation finale prévue. Cependant, voici ses étapes courantes, dont la plupart sont en amont de l’impression :
1. La conception : la première étape consiste à définir les objectifs du document et les messages clés à transmettre et à créer une première maquette. Une vraie stratégie de communication se met en place !
2. La création : la seconde étape est la création concrète du document, avec l’utilisation en général de logiciels de conception graphique tels que Adobe InDesign, Photoshop ou Illustrator et selon l’expression d’un cahier des charges. Les images, les textes, les couleurs et la typographie notamment sont intégrés dans le document et organisés de façon cohérente et esthétique. C’est aussi là que la vérification du contenu s’effectue pour ne laisser passer aucune faute d’orthographe ou de grammaire. À la fin de cette étape importante, intervient le BAT : cette fameuse épreuve électronique en PDF ou papier couleur laser qui permet l’approbation du client ou d’éventuelles modifications.
3. La préparation des fichiers : une fois l’ultime BAT approuvé, sonne l'heure de la cinquième étape qui consiste à produire les fichiers, les mettre aux normes en vue de l’impression. Une étape clé pour un résultat à la hauteur de vos attentes !
4. L’impression : c’est la phase de production industrielle du projet, le moment de vérité en quelque sorte !
5. Les finitions : place à présent aux techniques de façonnage, selon le produit attendu. Pliage, découpe, vernis, reliure viennent parfaire l’ouvrage et lui donner son aspect final.
6. La distribution ou la publication du document : il vous reste à faire bon usage de vos imprimés en les remettant à vos clients, à vos collaborateurs, en les publiant…
Vous constatez que chaque phase de la chaîne graphique a son importance et une incidence sur la suivante. Il est donc essentiel de bien les respecter et d’y consacrer le temps nécessaire pour l’obtention, « en bout de chaine » d’un résultat de qualité optimale.
